Nelumbo nucifera – Lotus sacré – Lotus d’Inde – Lotus d’Orient – Lotus magnolia – Fève d’Égypte

Nelumbo nucifera ou Lotus sacré est une espèce de plante aquatique de la famille des Nelumbonacées, originaire d’Asie du Sud et d’Amérique du Nord.
Le genre Nelumbo compte deux espèces, originaires d’Asie et d’Amérique.

Intérêts et utilisation de Nelumbo nucifera

Le Lotus sacré est une plante ornementale des plans d’eau dont les larges feuilles et ses fleurs roses captivantes constituent les atouts.

Nelumbo nucifera est considéré comme plante sacrée dans les religions orientales.
- En effet, les déesses sont souvent représentées sur un trône en forme de fleur de lotus.
- Le Lotus d’Orient est d’ailleurs la plante emblématique de l’Inde.

En décoration, les réceptacles des graines intègrent les bouquets floraux une fois séchés.
Nombreux artistes peintres trouvent leurs inspirations dans les fleurs et boutons floraux de Lotus sacré.

En cuisine, fleurs, graines, jeunes feuilles, rhizomes et pédoncules se consomment de différentes manières.
- Les fruits se dégustent en dessert et les rhizomes fibreux, en légumes.
- Les rhizomes donnent aussi un féculent très prisé en potage.
- Les pétales, feuilles et les rhizomes se dégustent aussi crus et les pétales s’utilisent généralement en décoration.

Dans la vie quotidienne de la population locale de l’Inde, les feuilles du lotus sacré servent d’emballage de nourriture.

En cosmétique, l’huile essentielle et l’extrait du lotus sacré sont reconnus pour leurs effets adoucissants.
- Ils traitent les différents problèmes cutanés comme les acnés.
- L’huile essentielle de Lotus sacré s’utilise aussi dans différentes cérémonies.

Au Viêt-Nam, on extrait des pédoncules la « soie de lotus », un tissu de luxe très prisé des maisons de haute-couture.

En horticulture, le Lotus d’Inde se présente sous près de 80 cultivars à l’exemple du Nelumbo nucifera ‘Alba Grandiflora’ aux fleurs blanches ou Nelumbo nucifera ‘Charles Thomas’ adapté aux petits bassins aux fleurs rose mauve.

Les jardiniers apprécient également le lotus sacré pour la capacité de leurs graines à maintenir une faculté germinative sur des siècles, voire un millénaire.

Vertus médicinales du Lotus sacré

La médecine attribue au Lotus d’Inde différentes vertus : Les graines tonifient la rate, l’estomac et les reins.
- Elles peuvent également combattre les diarrhées, apaiser l’insomnie et les palpitations cardiaques.
- La consommation de graines de Lotus sacré stimule également l’appétit.
Les feuilles et pétales séchées de Lotus sacré s’utilisent en infusion.
- Ainsi, en Corée, l’Yeonkkotcha, une infusion à base de pétales séchés, traite la fièvre et le rhume.
- L’YEonipcha, infusion à base de feuilles, traite quant à elle les troubles de comportement sexuel.
L’infusion des pédoncules est vivement recommandée en cas d’hémorragie gastrique ou de ménorragie.

Les rhizomes démontrent une efficacité certaine contre la toux et les affections bronchiques.

Description de Nelumbo nucifera

Ordre : Proteales
Famille : Nelumbonaceae
Genre : Nelumbo
Espèce : nucifera
Origine : Asie occidentale et orientale
Répartition géographique : Inde, Asie du sud-Est, Australie
Type : plante aquatique rhizomateuse
Type de végétation : vivace
Rusticité : -15°C – rustique
Croissance : moyenne
Exposition : plein soleil
Lieu de culture : jardin aquatique, en pot, vérandas, terrasses
Sol : limoneux, humifère, immergé à 50 à 70 cm de profondeur
Besoin en eau : beaucoup
Hauteur : 0,7 à 1,5 m
Feuillage : caduc
Floraison : fleurs solitaires roses – juillet à Aout
Fructification : baies nuciformes – août à septembre
Toxicité : plante comestible

Le Lotus d’Inde est une plante aquatique spectaculaire de 1 à 1,5 m de haut et de 1,2 m d’étalement.
Les tiges épineuses reposent sur un rhizome rampant qui sert de réserves nutritives à la plante.

Le feuillage caduc du Lotus sacré se compose de feuilles, alternes, simples et entières.
Les feuilles peltées de 50 cm de diamètre présentent des bords ondulés.
Elles peuvent s’ériger à plus de 75 cm au-dessus de l’eau même si le Lotus d’Inde peut survivre jusqu’à 2,4 m de profondeur.

Les fleurs blanc rosé de Lotus surplombent le feuillage.
Près de 20 pétales robustes s’étalent sur 15 à 30 cm. De longs pédoncules de 70 cm à 1,5 m supportent les fleurs.
Ces dernières disposent d’une vertu thermorégulatrice afin de maintenir la température idéale à la fructification entre 30 à 36°C.

La floraison laisse place à 15 à 20 akènes enchâssés dans le réceptacle floral.
Le tout prend ainsi la forme d’arrosoir.
Les akènes sont de la taille d’une noisette.

Multiplication et culture de Nelumbo nucifera

Comment cultiver le Lotus d’Inde ?

Le lotus sacré est une plante aquatique rustique.
Il résiste à des températures jusqu’à -10°C et à -15°C, s’il est cultivé à 1 m de profondeur.
Un emplacement ensoleillé, lumineux et chaud lui sera favorable d’autant plus que la chaleur garantit une floraison de qualité.

Originaire des plans d’eaux stagnants et boueux, le Lotus d’Inde se cultive dans des paniers remplis de tourbe, de terre lourde et humifère immergés dans de l’eau de 50 à 70 cm de profondeur.

Plante facile d’entretien, le Lotus sacré ne requiert aucun traitement spécifique si ce n’est la coupe des feuilles fanées.
A l’approche de la période hivernale, il se complait sous serre froide. Pour ce faire, on le garde en pot avec un substrat maintenu humide.

Nelumbo nucifera se multiplie principalement par semis et par division des rhizomes.

Semis de Nelumbo nucifera

Procéder au semis des graines de Nelumbo nucifera à chaud, à 25°C à 30°C.
Scarifier les graines de Lotus d’Inde du côté arrondi de fruit à l’aide d’un papier verre ou d’une lime à grains fins.
Frotter jusqu’à l’apparition du germe vert et casser délicatement la coque.
Mettre les graines de Lotus sacré dans de l’eau à 25 à 30°C et à 5 cm de profondeur.
Changer régulièrement l’eau.
Changer l’eau matin et soir en remontant doucement la température.
La levée des graines de Nelumbo nucifera se fait au bout de 4 à 8 jours.
Mettre les plantules à 5 feuilles dans un substrat boueux et placer le tout dans de l’eau, à 15 cm de profondeur au début.

Division de rhizome du Nelumbo nucifera

Procéder à la division de rhizome du Nelumbo nucifera au printemps.
Prélever une portion de rhizome de Lotus sacré muni d’une jeune pousse.
Planter le rhizome de Lotus de sacré dans un autre bassin ou en pot rempli de terreau et recouvrir de graviers en épargnant la pousse.
Placer le panier à 5 cm de profondeur pour commencer.

Maladies et ravageurs de Lotus sacré

Le lotus sacré fait face aux attaques de ragondins qui apprécient ses rhizomes.
Les pucerons noirs peuvent aussi les envahir.
En intérieur, le lotus d’Inde est sensible aux araignées rouges et mouches blanches.

Retrouvez également des graines de Houttuynia cordata ‘Chameleon’ et de Centella asiatica.