Medicago sativa L. ou Luzerne
Le Medicago sativa ou Luzerne est une plante herbacée de la famille des fabacées.
Cette espèce native du Proche-Orient et d’Asie centrale se cultive actuellement dans diverses régions tempérées.
L’Alfalfa appartient au genre Medicago qui compte une centaine d’espèces.
Profitez de nos graines de Luzerne pour améliorer le rendement de votre potager.
Taxonomie
Classification phylogénétique
Nomenclature et synonymie
- Nom scientifique et synonymes : Medicago sativa L., Medica sativa (L.) Mill., Medica sativa Lam.
- Noms vernaculaires : Luzerne, Luzerne cultivée, Alfalfa, Grand trèfle, Reine des plantes fourragères, Foin de Bourgogne
- Noms vernaculaires étrangers : Lucerne
Intérêts et utilisations de la Luzerne
- L’Alfalfa permet de décompacter le sol et de le rendre ainsi plus perméable.
Ses racines permettent d’extraire du sol les éléments polluants.
Connue comme engrais vert, elle permet également d’enrichir le sol en azote.
On l’utilise donc pour préparer la terre avant d’y installer un potager.
- Riche en protéines, calcium, potassium, zinc et vitamines, la luzerne est aussi utilisée comme plante fourragère à l’égal du Sainfoin cultivé.
Le bétail peut la brouter ou la manger sous forme de foin.
- Les graines germées de luzerne font désormais partie des plantes alimentaires, ajoutés crus aux salades et crudités.
Attention, les graines avant la germination contiennent de la canavérine, une substance toxique.
- Une luzernière reste productive sur 5 à 7 ans, durant laquelle, on profite aussi de sa floraison mellifère.
Toutefois, on peut opter pour une culture de Luzerne, en association avec d’autres graminées comme le Trèfle incarnat, le blé et l’avoine.
De plus, les graminées, à l’exemple du riz, présentent un rendement plus élevé, en rotation de culture avec l’Alfalfa.
Description et caractéristiques de Medicago sativa
- Origine : Turquie, Iran, Afghanistan
- Répartition géographique : Moyen-Orient, Afrique, Europe, Australie, Asie
- Type de plante : herbacée fourragère
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -10°C – très rustique
- Zone USDA : 5-9
- Croissance : rapide
- Exposition : plein soleil
- Lieu de culture : prairie, couvre-sol, massif ou bordure, isolée, rocaille, potager
- Sol : peu fertile et bien drainé
- Besoin en eau : faible
- Hauteur : jusqu’à 80 cm
- Feuillage : persistant
- Floraison : violette – juin à octobre
- Fructification : gousses brun foncé – août à septembre
- Multiplication : semis
La Luzerne est pourvue de racines pivotantes recouvertes de poils absorbants qui s’enfoncent très profondément dans le sol.
Ses tiges fines et pubescentes lui confèrent un port dressé ou étalé.
Son feuillage persistant se compose de feuilles vert bleuâtre pourvues de 3 folioles obovales et linéaires, mesurant 1 à 3 cm de long.
La floraison de l’alfalfa offre des grappes de fleurs papilionacées de 1 cm de long et de couleur mauve pâle à violette.
Plante mellifère, elle est appréciée des abeilles et papillons.
Les fruits de Medicago sativa sont de petites gousses brun foncé, spiralées ou falciformes.
Multiplication et culture de l’alfalfa
Comment cultiver la Luzerne ?
Très rustique, le Medicago sativa est également bien résistant à la sécheresse.
On le cultive facilement en extérieur en régions tempérées.
La luzerne se cultive en plein soleil dans un sol peu fertile et bien drainé.
La luzerne ne nécessite que peu d’entretien.
Elle doit être arrosée modérément et uniquement de manière à éviter que les plants ne s’assèchent.
L’Alfalfa est toutefois assez exigeante en phosphore et en potasse. Grâce à une fertilisation de fond avant sa plantation, son cycle de vie est assuré pour 4 à 5 ans.
Une plantation de luzerne se détruit difficilement.
Le recours au labour profond et herbicide s’impose.
Récolte de Grand trèfle
Quand récolter la Luzerne cultivée ?
Une luzernière peut fournir 3 à 6 coupes par an, la fenaison s’effectuant toutes les cinq semaines. Une luzernière peut être maintenue en production pendant sept ans.
Cette durée est souvent raccourcie en culture intensive.
La première coupe de luzerne se fait en juillet, puis une seconde fois en septembre.
Le bétail paît dans le champ de luzerne dès les beaux jours, ou il s’alimente en luzerne fauchée et séchée (foin) durant l’hiver.
En engrais vert, on préconise un enfouissement de la luzerne entre juillet et décembre.
Cette période dépassée, elle sera difficile à arracher.
Medicago sativa se multiplie par semis.
Semis de l’Alfalfa
- Le semis des graines de Luzerne intervient au printemps jusqu’à la fin avril, ou l’été jusqu’à début septembre.
- Bien bêcher le terrain avant d’épandre un fertilisant en granulés, non azoté.
- Aplanir le sol et émietter finement la couche supérieure sur 5 cm de profondeur.
- Semer les graines d’alfalfa à la volée, à 1 ou 2 cm de profondeur.
- Tasser le sol à l’aide d’un rouleau ou d’une planche large.
- Arroser copieusement sans ruissellement.
- La levée de semences de Medicago sativa intervient au bout de 3 à 6 jours.
Conseils de semis : un trempage à l’eau tiède pendant 4 heures, accélère la germination.
Maladies et ravageurs de Medicago sativa
L’alfalfa peut être atteinte d’anthracnose en cas de fortes pluies.
La luzerne est également sensible aux attaques de pucerons et de limaces sur ses jeunes pousses.
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