Clitoria ternatea : La Splendeur du Pois Bleu

Clitoria ternatea, également connue sous le nom de Pois Bleu ou Butterfly Pea, est une fascinante plante grimpante originaire des régions tropicales.
Appréciée pour ses spectaculaires fleurs d’un bleu éclatant, cette liane polyvalente offre bien plus que sa beauté ornementale.

Utilisée en médecine traditionnelle, dans l’alimentation et même comme fourrage, elle révèle de multiples facettes qui en font une plante précieuse.
Ses fleurs riches en antioxydants suscitent un intérêt croissant pour leurs bienfaits potentiels.
Découvrez les secrets de cette merveilleuse plante aux origines mystérieuses !

Le mot de l’expert

Au-delà de sa beauté ornementale indéniable, avec ses spectaculaires fleurs bleues, Clitoria ternatea offre de multiples utilisations.
Comestibles, ses jeunes pousses et gousses peuvent agrémenter nos assiettes.
Mais c’est surtout dans le domaine médicinal que cette plante réserve le plus de surprises.

Des recherches récentes ont mis en lumière le potentiel antidiabétique et la richesse en antioxydants de ses fleurs.
C’est un parfait exemple de ces merveilles botaniques dont nous avons encore tant à découvrir et qui pourraient receler des solutions naturelles pour notre santé. 

Description et botanique

Fiche d’identité

Clitoria ternatea est une plante herbacée vivace grimpante, aux tiges fines et volubiles pouvant atteindre 3 à 6 mètres de long.
Ses feuilles alternes sont composées de 3 à 9 folioles ovales à elliptiques de couleur vert vif.

Les fleurs solitaires, naissant à l’aisselle des feuilles, sont de type papilionacé.
Elles se caractérisent par un étendard large et arrondi de couleur bleu vif avec un cœur jaune et blanc, et des ailes et une carène réduites.
Elles mesurent environ 4 cm de long sur 3 cm de large.
Certaines variétés ont des fleurs blanches, mauves ou roses.

Les fleurs évoluent en longues gousses pubescentes de 10 à 12 cm, contenant 6 à 10 graines aplaties, vert émeraude tachetées de noir puis brun-vert à maturité.

La culture de Clitoria ternatea

Pour s’épanouir de manière optimale, Clitoria ternatea apprécie :

• Un sol riche, léger et bien drainé, au pH neutre entre 6,5 et 7,5.
  Les terres argileuses ou limoneuses lui conviennent parfaitement.

• Une exposition ensoleillée et abritée, le plein sud étant idéal pour stimuler une floraison généreuse.
  Elle tolère aussi la mi-ombre si le sol reste frais.

• Des arrosages réguliers pour maintenir le substrat humide sans excès.
  Un arrosoir complet par semaine suffit en l’absence de pluie.

En climat tempéré, la culture sous serre ou tunnel est recommandée pour recréer des conditions tropicales.
Quelques gestes simples d’entretien comme le binage, le paillage et le pincement des tiges favorisent sa croissance et sa floraison.

Variétés de Clitoria ternatea

En plus des trois variétés botaniques officielles (var. ternatea, var. angustifolia et var. pleniflora), il existe plusieurs cultivars horticoles se distinguant par la couleur de leurs fleurs, du bleu pâle au blanc en passant par le mauve.
Certaines variétés présentent des fleurs doubles blanches, bleues ou roses aux pétales chiffonnés.

Le genre Clitoria comprend une soixantaine d’autres espèces, dont certaines sont parfois cultivées comme Clitoria macrophylla aux fleurs mauves ou Clitoria falcata à fleurs blanches.
Bien que proches, il s’agit d’espèces distinctes et non de variétés de C. ternatea.

Adaptation aux climats

Originaire des régions tropicales chaudes et humides d’Asie du Sud-Est, Clitoria ternatea s’est naturalisée dans toutes les zones tropicales du globe où elle pousse spontanément.
On la trouve ainsi en Afrique, en Amérique centrale et du Sud et même en Australie.

Cependant, cette plante est très sensible au froid.
Elle ne supporte pas les températures inférieures à 5°C et gèle dès -1°C.
Dans les climats tempérés, elle doit donc être cultivée comme une annuelle ou hivernée hors gel en pot.
Même dans ce cas, elle reste peu productive en hiver.

Si les régions chaudes et humides constituent son habitat de prédilection, elle parvient à s’adapter dans une certaine mesure aux climats tempérés moyennant quelques précautions.

Les bienfaits de Clitoria ternatea

Utilisée depuis longtemps en médecine traditionnelle et dans l’alimentation à travers le monde tropical, la Liane de Ternate est une plante aux multiples bienfaits :

• En usage médicinal, elle est réputée comme purgatif et entre dans la composition de collyres pour soulager les inflammations oculaires.

• Des recherches récentes ont mis en évidence la présence dans les fleurs de composés antidiabétiques capables de réduire la glycémie, ainsi que de puissants pigments antioxydants.
  Des effets bénéfiques des extraits de racines sur le système nerveux central ont aussi été suggérés.

• Côté alimentaire, les fleurs au goût légèrement sucré et les jeunes pousses se consomment crues en salade.
  Les fleurs servent aussi de colorant naturel bleu en cuisine, virant au rose en présence de citron.

• Les racines et l’écorce permettent de teindre les tissus en bleu.
  C’est également une excellente plante fourragère, améliorant la production de lait et de viande des bovins et ovins qui la consomment.

Si certains de ces bienfaits relèvent pour l’instant de savoirs traditionnels, les recherches scientifiques récentes confirment le grand potentiel de cette plante, notamment ses propriétés antioxydantes et régulatrices du taux de sucre sanguin et du système nerveux.
De quoi susciter un regain d’intérêt mérité pour le pois bleu !

Comment utiliser le Pois bleu ?

Outre la consommation des jeunes de pousse en salades, les fleurs de Pois bleu s’ajoutent au riz pour apporter de la couleur au plat.
Elles s’apprécient également en infusion et en limonade.

Pour faire de la limonade de Clitoria ternatea, il faut :

• 5 tasses d’eau
• Du sucre cristallisé
• Du jus de citron fraichement pressé

Les étapes sont les suivantes :

• Mélanger l’eau, le sucre et mettre à ébullition
• Retirez du feu et ajouter une cuillerée à café de fleur bleue de Liane de Ternate
• Laissez infuser 3 à 5 mn, suivant la teinte souhaitée et laissez refroidir.
• Remplir le verre de moitié d’infusion et ajouter le jus de citron.

Cette limonade a une couleur impressionnante et garde les multiples vertus du Pois bleu !

Comment faire sécher les fleurs de Clitoria ?

Pour une utilisation ultérieure, on peut faire sécher les fleurs de Clitoria ternatea.

On procède alors comme suit :

• Placer une première couche de gel de silice dans un récipient hermétique.
• Disposer ensuite les fleurs sur cette couche.
• Les recouvrir délicatement à l’aide d’une petite cuillère.
• Fermer le récipient et le mettre dans un endroit chaud et sec.
• Attendre quelques jours pour que les fleurs sèchent.

Une bonne astuce : Le gel de silice étant réutilisable, on le laisse sécher au four à 120° jusqu’à ce qu’il soit complètement sec.

Comment faire du thé bleu ?

Pour faire du thé de fleurs de Clitoria ternatea :

• Mettre environ 10 fleurs séchées de Pois bleu dans une tasse d’eau bouillante. 
• Laisser infuser de 3 à 5 minutes.

Vous apprécierez ce thé réconfortant en fin de journée ou fin de diner pour bénéficier d’un sommeil réparateur.

Comment utiliser le sirop de Pois bleu ?

On retrouve actuellement le sirop de Clitoria ternatea sur le marché qu’on rajoute aux boissons chaudes ou froides.

Pour en faire de la boisson chaude, on le rajoute directement dans les tisanes et infusions.

En boisson froide, on peut en faire du thé glacé ou du cocktail avec ou sans alcool.
Pour faire simple, vous le mélangez directement avec un jus de fruit de votre choix.

Contre-indication d’utilisation du Pois papillon

Aucune étude n’a, à ce jour, identifié d’effets secondaires liés à la consommation de la Clitoria ternatea.
Cependant, des nausées et des diarrhées ont été observées en cas de surconsommation.

Il est déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes d’en consommer ; en cas de besoin, privilégiez le Moringa qui dispose des mêmes vertus relaxantes et antioxydantes.

Clitoria ternatea apparaît comme une plante aux multiples facettes, alliant beauté ornementale et intérêt alimentaire, médicinal et fourrager.
Originaire des régions tropicales d’Asie mais désormais présente sous tous les tropiques, cette superbe liane vivace s’adapte à des climats variés, y compris tempérés moyennant quelques précautions de culture.

Sa spectaculaire floraison bleue, déclinée en plusieurs teintes selon les variétés, est son principal atout décoratif.
Mais au-delà de son esthétique, elle se révèle une plante utile aux nombreux bienfaits.
Légume, colorant, remède traditionnel, fourrage, elle cumule les usages.
Des recherches récentes confirment son potentiel thérapeutique, notamment ses propriétés antidiabétiques, antioxydantes et régulatrices du système nerveux.

Pourtant, malgré ses qualités indéniables, le pois bleu reste étonnamment sous-exploité dans certaines régions comme le Laos où il pousse naturellement.
Sa culture mériterait d’être développée, d’autant qu’il s’adapte bien et ne demande que peu de soins pour s’épanouir.

Gageons que cet article contribuera à faire connaître cette merveilleuse plante.
Sa beauté, sa rusticité et ses multiples usages en font une candidate idéale pour embellir les jardins tout en fournissant des ressources alimentaires et médicinales précieuses.
Un trésor végétal à redécouvrir absolument !
N’hésitez plus à cultiver le Pois bleu dans votre jardin !