Sechium edule – Chayotte – Chayote – Christophine – Chouchou – Chouchoute – Mirliton
La Chayotte, ou Chouchou, est un légume-fruit exotique de la famille des Cucurbitacées, originaire d’Amérique du sud et du Mexique.
Peu commune dans nos jardins et rare à la vente sous nos latitudes, la christophine est une baie qui surprend par sa forme de poire.
Comment manger la Chayotte ?
- Sechium edule est un puissant diurétique que l’on consomme frit ou en gratin.
- Les jeunes pousses de Christophine sont quant à elles dégustées en vinaigrette.
- Le goût de la Chayotte est proche de celui de la courgette.
Il est toutefois préférable d’en retirer le cœur avant de la consommer ; celui-ci étant un peu amer.
Description de Sechium edule
- Ordre : Cucurbitales
- Famille : Cucurbitaceae
- Genre : Sechium
- Type : légume-fruit
- Type de végétation : herbacée vivace, coureuse
- Origine : Amérique du sud et Mexique
- Sol : léger et très riche
- Exposition : ensoleillée
- Arrosage : régulier
- Rusticité : peu rustique
- Croissance : rapide
- Hauteur : jusqu’à 5 m
- Feuillage : persistant
- Floraison : avril à juin – fleurs blanches-jaunes
- Récolte : septembre à novembre
- Multiplication : plantation du fruit
La chayotte est une plante vivace tubéreuse munie de longues tiges rampantes ornées de vrilles.
Ses feuilles persistantes, ovales et découpées en lobes anguleux mesurent entre 10 et 15 cm.
Les fleurs unisexuées de la christophine sont blanches à jaunâtres.
Les fleurs femelles sont solitaires tandis que les fleurs mâles sont regroupées en grappes.
Une floraison qui produit des fruits charnus à forme de poire, de couleur verte ou jaune blanchâtre, contenant un unique noyau.
Culture et plantation de la christophine
Bien que vivace, la Chayotte est une plante peu rustique qui ne peut survivre à nos hivers si elle est cultivée en pleine terre.
On peut donc la cultiver en extérieur, mais uniquement comme annuelle.
La Christophine peut aisément être cultivée en pot, pourvu qu’elle soit équipée d’un tuteur.
On pourra ainsi la rentrer à l’abri pour l’hiver, en serre ou dans une véranda.
Sechium edule demande un arrosage et un palissage des tiges régulier.
Comment planter une chayotte ?
Plantation en pleine terre de la Chayotte
- La plantation se réalise lorsque les risques de gelées sont écartés.
- Choisir un emplacement abrité, chaud et ensoleillé.
- Planter la Christophine la pointe en haut sans la décortiquer.
- Le sol de culture doit être riche en humus, frais et meuble.
- Pailler au pied lorsque les plants de chayotte sont suffisamment hauts.
Plantation en pot de Sechium edule
- Choisir un pot de 20 cm de diamètre.
- Le remplir d’un mélange de terreau.
- Poser le fruit à plat sans le décortiquer.
- Installer un tuteur solide et haut d’au moins 1 m.
- Placer le pot avec la Chayotte à l’intérieur, près d’une fenêtre ou en serre.
- La Christophine fera alors des racines à la base du fruit et développera une tige.
Maladies et ravageurs de la chayotte
La Christophine est une plante résistante aux maladies.
Seules les araignées rouges sont à craindre en cas de culture intérieure.
La variété de Sechium edule livrée dépend des arrivages.
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