Cinchona officinalis – Quinquina gris – Arbre des fièvres – Cinchona calisaya
Le Cinchona officinalis est un arbre à feuillage persistant de la famille des Rubiacées.
Appelé aussi Quinquina gris, elle se cultive en pleine terre en plein soleil. L’appellation quinquina se rapporte à l’espèce qu’au genre Cinchona.
Le genre Cinchona regroupe 23 espèces toutes réputées pour la production de quinine bien que celle du Cinchona officinalis est moindre par rapport aux autres espèces.
Écorce et feuilles ont des vertus thérapeutiques contre le paludisme d’où d’ailleurs son appellation d’arbre des fièvres.
La dénomination quinquina vient du kinakina qui désigne l’arbre produisant l’écorce en langue quechua, de l’Amérique du Sud.
S’adaptant à tout type de sol, c’est une espèce de reboisement réputée, adéquate aux zones à pluviométrie abondante et bien répartie sur l’année d’autant plus qu’il s’adapte aux zones d’altitude.
En industrie agro-alimentaire, la quinine entre dans la composition de nombreuses boissons gazeuses tonifiantes et du vin de quinquina.
En cosmétique, l’huile essentielle du quinquina est reconnue pour ses vertus revitalisantes pour la chevelure.
Description du Cinchona officinalis
- Ordre : Gentianales
- Famille : Rubiacées
- Genre: Cinchona
- Origine : Équateur
- Répartition géographique : Espagne, Angleterre, France, Afrique
- Type : caudiciforme
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -2°C, non rustique
- Croissance : rapide
- Lieu de culture : pleine terre, en pot
- Exposition : Soleil
- Sol : constamment frais, argilo-siliceux, bien drainé, riche en humus
- Hauteur adulte : 6 m
- Feuillage : persistant
- Floraison : rose ou pourpre – juin à septembre
- Fructification : capsule en forme d’ellipsoïde – juillet à octobre
Arbuste caudiciforme, le quinquina gris peut atteindre 6 m de hauteur avec un houppier de 2 m de large.
Le tronc de 65 cm de diamètre dispose de nombreuses ramifications pubescentes.
L’écorce est de couleur brun grisâtre. Son écorce est généralement enroulée en tuyaux de 10 à 30 cm de long et de 0,5 à 2 cm de diamètre.
La surface externe présente de nombreuses fissures et crevasses longitudinales. La face interne est d’un brun cuivré. La cassure est nette et peu fibreuse.
Le feuillage persistant se composent de feuilles simples, entières et nervurées à base cunée.
Les feuilles lancéolées de 6 à 11 cm de long et de 3 à 5 cm de large sont de couleur verte et à surface lisse. Elles sont parcheminées à l’état sec.
L’inflorescence se compose de grappes de fleurs disposées à l’extrémité des branches latérales. Le calice de 2 mm est glabre à l’intérieur.
La corolle de couleur rose ou pourpre renferme un tube de 8 à13 mm de long et des lobes de 3 à 5 mm de long. Les étamines de 1 à 6 mm sont insérées le tube.
L’infrutescence donne des capsules oblongues de 10 à 20 mm de long et de 6 à 10 mm de large.
Multiplication et culture du quinquina gris
Cinchona officinalis est un arbuste non rustique développant une croissance optimale sous une température de 17 à 21°C.
Néanmoins, un froid passager à -2°C ne lui est pas fatal et il est résistant à la sécheresse.
S’adaptant à des zones à pluviométrie régulière, il préfère un sol profond, perméable et frais.
Facile d’entretien, il ne demande d’un élagage léger en fin de l’hiver, vers mars-avril. Une plantation au printemps reste la plus propice.
Le quinquina gris se multiplie principalement par semis et bouturage.
Semis du Cinchona officinalis
- Semer le quinquina gris à chaud au printemps et à l’automne, à 25°C
- Tremper les graines de Cinchona officinalis dans l’eau pendant 4 jours
- Enterrer dans du sable humide à 1 à 5°C pendant 90 jours
- Préparer la caissette de germination avec un substrat composé d’humus, compost et terreau.
- Semer à la volée à faible profondeur les graines de Cinchona officinalis
- Transplanter en pots individuels après 14 jours (période de germination) et placer à l’ombre.
- Arroser régulièrement les plants de Cinchona et maintenir à 20°C.
- Transplanter les plants après 4 mois de conduite en pépinière et ajouter du compost au support initial.
Bouturage du quinquina gris
- Procéder au bouturage du Cinchona officinalis au printemps ou en automne.
- Choisir une bouture sur un pied-mère de Cinchona officinalis bien portant.
- Prélever la bouture en saison sèche.
- Découper une branche orthotrope de 50 à 60 centimètres de longueur avec 5 à 6 nœuds.
- Réduire ou éliminer les feuilles et les rameaux sur la bouture de Quinquina.
- Tremper la bouture dans une hormone de croissance, spécial bouture.
- Mettre dans des pots individuels avec un substrat composé d’humus, compost et terreau.
- Mettre les plants de Quiquina gris en pleine terre après un an de conduite en pépinière.
Maladies et ravageurs du Cinchona officinalis
Le quinquina gris est sensible à l’envahissement de champignons surtout les jeunes plants.
Le Rosellinia sp. provoque une mort rapide des plantules à leur transplantation.
Par ailleurs, le Celerionerii est un grand papillon qui ronge les feuilles, les bourgeons et parfois même les jeunes rameaux. L’élagage permet de détecter assez tôt l’attaque de l’insecte.
En outre, les grêles provoquent une détérioration des feuilles et bourgeons.
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