Saraca asoca (Roxb.) Willd. ou Arbre d’Ashoka
L’Arbre d’Ashoka ou Saraca asoca est un arbre tropical de la famille des Fabacées, originaire de la partie nord de l’Inde.
L’Ashoka appartient au genre Saraca qui compte près de 10 espèces d’arbres connus pour leurs grappes de fleurs décoratives.
Taxonomie
Classification phylogénétique
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Saraca asoca (Roxb.) Willd., Jonesia asoca Roxb., Jonesia confusa Hassk, Jonesia pinnata Willd., Saraca confusa (Hassk.) Backer, Saraca indica sensu Bedd.
- Noms vernaculaires : Ashoka, Arbre d’Ashoka
- Noms vernaculaires étrangers : Ashoka tree (anglais), Anganapriya, Asogam, Asokada, Ashopalava, Asok, Ashok, Asoka, Asupala, Gandapushpa, Kankelli, Kenkalimara, Thawgabo
Intérêts et utilisations de l’Arbre d’Ashoka
- L’Ashoka se classe parmi les plantes sacrées en Inde et au Sri Lanka.
Selon l’histoire, Bouddha serait né sous l’Arbre d’Ashoka et les hindouistes l’associent au Dieu de l’Amour.
- Comme Saraca indica, il bénéficie de multiples usages en médecine traditionnelle :
- L’écorce de l’arbre Ashoka est fortement astringente et agit comme un sédatif utérin, un tonique utérin et un hémostatique, exerçant un effet stimulant sur les tissus endométriaux et ovariens.
Elle traite la dyspepsie, la fièvre et les sensations de brûlure.
On la préconise également en cas de ménorragie, de leucorrhées, de saignements internes, d’hémorroïdes et de dysenterie hémorragique. - Les fleurs de l’Ashoka bénéficient de propriétés diurétiques.
Un extrait floral aux propriétés antimicrobiennes est efficace pour traiter les hémorroïdes et la dysenterie.
Elles sont aussi bénéfiques dans le traitement de la gale chez les enfants et diverses autres affections cutanées. - Les graines d’Arbre d’Ashoka démontrent une efficacité certaine en cas de troubles urinaires.
- L’écorce de l’arbre Ashoka est fortement astringente et agit comme un sédatif utérin, un tonique utérin et un hémostatique, exerçant un effet stimulant sur les tissus endométriaux et ovariens.
- Comme plante d’ornement, on retrouve des plantations d’Ashoka en bordure des avenues et boulevards pour son feuillage et ses fleurs parfumées.
Description et caractéristiques de Saraca asoca
- Origine : Inde
- Répartition géographique : Asie
- Type : arbuste à fleurs
- Type de végétation : annuelle à vivace
- Rusticité : 5°C – non rustique
- Zone USDA : 10-12
- Croissance : lente
- Lieu de culture : en pot, vérandas, terrasse, serre lumineuse
- Exposition : soleil à mi-ombre
- Sol : frais, limoneux, drainé, pas trop riche
- Besoin en eau : moyen
- Hauteur adulte : 1 à 3 m en culture (6 à 10 m en milieu naturel)
- Feuillage : persistant
- Floraison : grappes de fleurs jaune orangé, jaune ou rouge orangé – juin à septembre
- Fructification : gousses aplaties à graines comprimées – août à septembre
- Multiplication : semis, bouturage
L’Ashoka est un arbre au port pyramidal de 10 m de haut.
L’écorce des vieux troncs de couleur vert foncé se pare fréquemment de taches bleuâtres et blanches cendrées de lichens.
Il déploie des feuilles persistantes et de belles fleurs parfumées.
Les feuilles alternes, paripennées, de couleur rouge cuivré à l’état juvénile prennent une teinte verte à maturité, et mesurent de 30 à 60 cm de long.
Sa floraison se manifeste par des grappes de fleurs parfumées de couleur orange ou jaune orangé.
Les pétales à bord ondulé renferment nombreuses étamines saillantes.
À la fructification, Saraca asoca produit des gousses plates et noires, contenant de quatre à huit graines, de texture coriace..
La gousse déhiscente, ligneuse et effilée aux deux extrémités renferme des graines ellipsoïdes, oblongues et comprimées.
Multiplication et culture de l’Ashoka
Comment cultiver l’Arbre d’Ashoka ?
Saraca asoca est une plante tropicale non rustique qu’on cultive en conteneur et sous abri sous nos latitudes.
La culture en pot de l’Arbre d’Ashoka se fait dans des conteneurs larges et profonds de 80 cm.
On lui réserve un emplacement partiellement ombragé.
Pour le substrat, on opte pour un mélange de terre de jardin, de sable fin et de fumure organique.
Pour des plantations d’Ashoka en pleine-terre, on espace les pieds de 2 à 3 m.
L’apport de fumure de fond est vivement conseillé et le premier désherbage se fait au bout d’un mois de culture.
En pot ou en pleine-terre, l’Arbre d’Ashoka requiert un arrosage régulier, surtout en première année d’implantation.
Un apport de fertilisant est conseillé en période végétative, du printemps à la floraison.
Récolte d’Ashoka
Quand exploiter l’Arbre d’Ashoka ?
L’Ashoka fleurit abondamment à l’âge de six à huit ans et produit des fruits de juillet à octobre.
L’arbre survit environ 50 ans.
La collecte d’écorce de Saraca asoca se fait sur des arbres de plus de 8 ans.
L’écorce est épluchée en bandes verticales avec des intervalles de 6 cm entre chaque bande.
La zone épluchée se renouvelle avec de l’écorce fraîche en un à deux ans.
Il est souvent abattu après avoir atteint 20 ans.
On le coupe à une hauteur de 15 cm du niveau du sol.
Si une irrigation et des engrais suffisants sont fournis, les souches régénéreront de nouvelles pousses de taillis, qui peuvent être récoltées à nouveau après 10 ans.
Comment collecter les graines d’Ashoka ?
La collecte de semences d’Arbre d’Ashoka se fait à la fin de l’été.
Il suffit de laisser sécher les gousses qui s’ouvriront naturellement à maturité.
On place alors les graines dans des boites hermétiques.
La multiplication de l’Ashoka se fait principalement par semis et bouturage.
Semis de graines d’Ashoka
- Le semis de graines de l’Arbre d’Ashoka se conduit au printemps, sous 26 à 28°C.
- Tremper les graines dans l’eau pendant 12 heures.
- Semer en caissette remplie d’un mélange sableux et de compost.
- Maintenir les semis d’Ashoka humides.
- La levée des semences de Saraca asoca intervient entre 2 à 6 semaines.
- Repiquer ensuite les plants en godets lorsqu’ils ont au moins 4 feuilles.
- Maintenir les plants en pépinières pendant 6 à 9 mois.
Bouturage de Saraca asoca
- Procéder au bouturage de tiges semi-aoûtées d’Arbre d’Ashoka au mois d’août.
- Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
- Mettre les boutures d’Ashoka dans des pots remplis de tourbe, de terreau de semis et de sable.
- Maintenir humide les boutures et à 20°C.
Maladies et ravageurs de Saraca asoca
L’Arbre d’Ashoka présente une sensibilité à la pourriture des racines, à la rouille et aux attaques de pucerons et chenilles.
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